La Fortezza da Basso è uno splendido esempio di fortezza rimasta intatta ancor oggi. Costruita nella periferia di Firenze dalla famiglia Sangallo, non è stata infatti mai attaccata.
Essa risale al 1534, al Regno del Duca Alessandro e con il ritorno al potere a Firenze della famiglia dei Medici dopo il drammatico assedio del 1529-30 e fu costruita in tempo record, venne progettata da Antonio da San Gallo il Giovane su richiesta di Alessandro de’ Medici, perché Firenze si dotasse di una struttura militare per proteggere gli abitanti in caso di rivolte intestine. Stranamente, in tutta la sua lunga storia, che risale al 1533 quando Sangallo ne ricevette la commissione, questa fortezza indistruttibile, non è stata aggredita neanche una volta.
La fortezza, originariamente nota come Fortezza di San Giovanni Battista, in onore di San Giovanni Battista, il patrono della città, è anche uno squisito esempio di architettura rinascimentale.
La facciata delle pareti esterne è realizzata in pianta circolare a diamante, forse ispirata lo stemma della famiglia Medici, che ne ordinò la costruzione. All’interno domina l’imponente Corpo di Guardia a pianta ottagonale coperto da una cupola e da una terrazza fortificata. La grande cinta muraria in laterizio è in parte rivestita con bugnato a palle e punte e in parte con mattoncini rossi. Questa ciclopica struttura, ricca di passaggi segreti, bastioni e torri, è una squisita testimonianza dell’architettura rinascimentale e un esempio significativo dell’architettura militare.
Nell'ottocento la Fortezza venne arricchita con la costruzione delle scuderie e della polveriera. Oggi l'ingresso è in viale Filippo Strozzi e viene raggiunto facilmente da un percorso pedonale elevato.